Die Swazi kamen im 15. Jahrhundert in die Gegend von Maputo im heutigen Mozambique. Etwa 200 Jahre später zogen sie südwestwerts und etablierten sich in ihrem heutigen Wohngebiet, wo aus dem losen Zusammenschluss vieler Clans die Swazi-Nation entstand. Sie kämpften niemals gegen Weiße. Ihr Gebiet wurde 1889 durch Buren besetzt, und 1903 wurde es britisches Protektorat. Seit 1968 ist Swaziland ein unabhängiges Königreich mit etwa einer Million Einwohner. Etwa 1,4 Millionen Swazi leben in Südafrika, in der Provinz Mpumalanga. Ihre Sprache – Swazi (siSwazi) – ist eine der Amtssprachen Südafrikas.
Der König
Der Status des Königs von Swaziland -des Ngwenyama – ist einzigartig. In Übereinstimmung mit Verfassung und Gesetzen regiert er als Staatsoberhaupt absolut. In seiner Abwesenheit regiert seine Mutter – die Ndlovukazi – das Land. Sie spielt eine bedeutende Rolle als Mitregentin und Ratgeberin und residiert in einem der beiden königlichen Dörfer des Landes. Sie ist für alles Spirituelle und Rituelle verantwortlich.
Swazi – Tradition
Ungeachtet aller Modernisierung halten in Swaziland die Swazi – stärker als andere Völker – an ihrer traditionellen Kultur und Tradition fest. Das gilt zum Beispiel für ihre farbenfrohe Kleidung mit vielen verknoteten Tüchern und mit Fellen, wobei das Leopardenfell dem König vorbehalten ist. Die Bienenkorbhütten der Swazi sind höher als die der Zulu und haben höhere Eingänge.
Sangoma und Inyanga spielen auch hier eine noch bedeutende Rolle. Und zur Eheschließung – auch wenn sie nicht mehr wie früher vorab vereinbart wird – ist ,,Lobola" fällig, der Brautpreis, der hier vorwiegend noch mit Rindern geleistet wird.
Zwei bedeutende Zeremonien werden in Swaziland noch heute alljährlich abgehalten: Incwala und Reed Dance.
Incwala, die wichtigste und heiligste aller Zeremonien, gilt dem Wohl des Königs und ist zugleich Feierlichkeit der neuen Ernte. Ihr genaues Datum im Dezember/Januar wird nach genauen Berechnungen von Swazi-Astrologen festgelegt. Sie zieht sich mit viel Tanz über mehrere Tage hin.
Der Reed Dance (Schilfrohr-Tanz), auch Umhlanga Dance genannt, findet jedes Jahr im August/September statt. Junge, noch unverlobte Mädchen huldigen dabei dem König, der dabei Gelegenheit hat, sich eine neue Braut auszusuchen.
