Die Tsonga in KwaZulu/Natal sind mit den Tsonga in Mozambique verwandt. Die Tsonga, die sich nach Eroberung ihres Gebiets durch die Krieger Shakas der Herrschaft der Zulu nicht unterwerfen wollten, flohen zwischen 1835 und 1840 nach Norden, wo heute etwa 750 000 im ehemaligen Homeland Gazankulu, in der Nord-Provinz, am Rande des Krüger National Parks, leben; sie nennen sich selbst Shangaan.
Die Tsonga wohnen, ähnlich wie die Nguni-Völker, nicht in Dörfern sondern vereinzelt. Ihre Wirtschaft ist vielfältiger als die anderer Völker. Außer Ackerbau mit mehr unterschiedlichen Feldfrüchten als andere Völker und, in geringerem Maße, Viehhaltung treiben sie auch Handel. Sie gelten als ausgezeichnete Fischer und essen mit Vorliebe ihren Fang – anders als die Zulu, bei denen Fisch und Fischprodukte als minderwertige Kost gelten. In früheren Zeiten waren sie auch ausgezeichnete Jäger. Die Tsonga-Sprache (Xitsonga) gehört zu den Amtssprachen Südafrikas.
